“用我这个材料把人物立起来,让观众相信和接受我就是那个人!”年过六旬杨新鸣依旧用谦虚认真的态度对待每一个角色,对表演的热枕是他前进的动力。他在采访中分享了自己塑造揣摩角色的一些“笨办法”,他说自己对每一个角色都是真心投入,会想尽各种各样的办法去消化和理解人物,“也许这个办法很笨,要花大量的时间和精力去触摸角色的灵魂,但是我没有天赋,我只能靠自己。”每一个角色背后都承载着演员的辛苦付出,没有什么成功是一蹴而就的,所谓的人生开挂,只不过是他们在我们看不见的地方厚积薄发。在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。