刘净平凡普通,没有家世背景、主角光环,甚至事业失利、感情受挫、亲情障碍,形象上也只是普通且显老的“泡面头”。这一切都和李纯以往美艳动人的反派角色,相差过大。导演也曾表示,刘净这个角色是他最后才敲定的,就是因为李纯长得太漂亮了。“基于此,我们将创作的方向稍稍偏离了案件一些,用更多的精力去刻画案件以外小人物的悲欢离合,去讲述他们身上有关时间和存在的主题。”辛爽表示,在确立了以人物为讲述重点的创作方向之后,主创团队找到了一个可以让这些人物鲜活起来的舞台,剧本中故事发生地设定在东北一个虚构小城桦林。在过往有关东北类型的影视作品当中,往往展现的是它寒冷苍茫的面貌,此次希望向观众呈现出一个不同以往的全新的东北的形象。辛爽说,自己出生在东北,虽已离开多年,还是想通过一部作品为家乡和家乡的发展做一点力所能及之事。