影片中演员们用堪称完美的表演,塑造了性格饱满、富有感染力的人物,观众赞叹道:“刘烨的表演,让我们看到了一个儒雅但不羸弱的文人,看到了这个人物身上独特的魅力。”而刘烨也回应称:“像陈望道先生是一件非常荣幸的事,在我心里,他是一个特别洒脱、像大侠一样的人物。”蔡慕晖找戴季陶要盘尼西林的戏份令许多观众“心疼”:“从文咏珊的表情中读到了不屈、不甘、愤怒、悲痛的复杂情绪,所以和戏里的蔡慕晖哭了出来。”影片自上映以来受到社会各界广泛关注。山西影视(集团)有限责任公司党委书记、董事长高晓江坦言,大众的热情让他感到“措手不及”。作为出品方,他期待电影持续的热度,能像申纪兰的劳模生涯一样,坚韧而漫长。